数百年来，人类一直对大脑抱有浓厚兴趣，认为只要态度端正、方法得当再加上恰当的工具，人类可以变得更优秀、更聪明。我们紧抱着“大脑只开发了10%”一类神话不放，相信人类思维能力的绝大部分仍有待开发。这样想，部分是因为希望未来会出现更强大脑。这是个人的期望，也是文明的希望所在：如果人类大脑已经在满负荷运转，那么发展只能到此为止。但是如果我们仅使用了自身潜力的一小部分呢?呃，那人类简直前途无量。
然而“大脑梦”也有其黑暗的一面：有可能会出现一个黑暗社会。在这个社会中，个体的命运完全取决于获取认知优化的技术。上层精英得以超越人类智力的极限，底层社会失去向上流动的机会。这样，独裁者们就可以控制我们的头脑，决定我们的优秀程度。
现在可能出现什么?未来某一天呢?在与神经学家和未来学家的一系列谈话中，笔者得以对全民都忙着优化认知的世界略知一二。以下就来讲讲它到底是什么样的，以及我们应如何看待其影响。
个人特制聪明药
在许多方面，我们已经身处一个持续优化神经的世界。我们有治疗多动症和嗜睡的哌醋甲酯(利他林)，如今全世界的考生和撰稿人也服用这些药物。对照试验表明，不存在认知损害的个体服用后，也可以增强记忆力、注意力和积极性。我们还有治疗嗜睡和其他睡眠障碍的莫达非尼。即使已经过一夜安睡，服用它也可以增强执行力、记忆力以及注意力。而对于缺觉的人，它可以消除睡眠不足的症状。我们还有用来治疗阿尔茨海默病的多奈哌齐。临床试验表明，和其他抗痴呆药物一样，它也可以增强健康人的语言和程序记忆力(完成复杂动作所需记忆，如开车)。
当然，这些都算不上传说中的“聪明药”。真正的大补“聪明药”，一旦服用智商会立即升高10个点。而不是每种负责不同的智力功能：记忆力、注意力、积极性。而且，有时这些功能之间是一种零和游戏。例如，利他林在增强注意力的同时，会影响你的创造力。但是，麻省理工学院神经学专家冯国平说，可能有一天，人类彻底了解了神经机制，发明出增强特定能力、使弱点最小化的个人特制药片。目前，几家生物技术公司已经在跃跃欲试。
给自己来几下电击
用电流改变大脑功能的想法并不新鲜，很久以前的电休克疗法就源自这一理念。只不过最近几年人类对于电流方向与执行量的控制能力增强而已。如果今天的电刺激等于精美的水彩画，那么电休克疗法就是手指画。
经颅直流电刺激(TDCS)是最常见的电刺激法。它将小电流作用于头盖骨来调节大脑活动。这种疗法近日来颇受